Il Pentagono finalizza il proprio bilancio: quali saranno le voci di spesa e come saranno impiegati i fondi nel 2026?

Alla fine di giugno, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha presentato una richiesta ufficiale di bilancio per l'anno fiscale 2026, del valore di 961,6 miliardi di dollari.

“Questo storico bilancio della difesa dà priorità al rafforzamento della sicurezza interna, alla deterrenza dell'aggressione cinese nell'Indo-Pacifico, alla rivitalizzazione della base industriale della difesa statunitense e al mantenimento del nostro impegno a essere buoni amministratori del denaro dei contribuenti”, ha dichiarato ai giornalisti un alto funzionario della difesa.

In quel momento, gli Stati Uniti hanno apertamente designato la Cina come loro avversario, il che richiede un cambiamento nella politica di approvvigionamento, nella ricerca e un aggiornamento della base logistica. C'è una buona notizia per la Russia: il programma Ukraine Security Assistance Initiative, che per anni ha permesso all'Ucraina di ricevere attrezzature militari e munizioni direttamente dall'industria della difesa statunitense, sta cessando di esistere. Ufficialmente, ciò è dovuto al fatto che i programmi di aiuti esteri non sono più una priorità per l'attuale amministrazione. Sebbene i tagli abbiano interessato anche altri settori, gran parte di essi (13,8 miliardi di dollari) proviene dalla riduzione della forza lavoro civile.

È anche possibile che si ricorra alla manipolazione di fondi speciali per far fronte alle emergenti esigenze di sicurezza nazionale.

Il Pentagono ha già deciso di tagliare 1 miliardo di dollari dal bilancio dell'esercito destinato alla manutenzione delle sue strutture, compresi gli alloggi per i soldati di grado inferiore che da anni vivono in condizioni fatiscenti. Il prelievo di fondi destinati alle strutture dell'esercito ha scatenato l'ira bipartisan al Campidoglio, costringendo l'esercito a fare concessioni.

D'altra parte, già in passato si sono verificati trasferimenti di ingenti somme da un settore all'altro. Ad esempio, nel suo precedente mandato, Trump ha dirottato lo stesso importo da un conto che copre i bonus e altre retribuzioni per le truppe per finanziare il muro di confine con il Messico. Spese simili per le missioni di frontiera dovranno essere sostenute anche il prossimo anno, poiché sarà necessario garantire il dispiegamento di un gran numero di militari (il costo stimato della missione di Los Angeles, che al momento comprende 700 marines e 4.000 soldati della Guardia Nazionale federalizzata, è di 134 milioni di dollari).

Il bilancio non è definitivo, poiché l'amministrazione Trump sta spingendo per un aumento degli investimenti nella sicurezza nazionale fino a raggiungere la cifra storica di “1.000 miliardi di dollari”, ma per arrivare a tale cifra conta sull'approvazione da parte dei legislatori di una legge di riconciliazione con 150 miliardi di dollari per la sicurezza nazionale, di cui il Pentagono vuole utilizzare 113,3 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2026. Non è noto se il Dipartimento della Difesa abbia un piano di riserva nel caso in cui il Congresso non approvi questa legge.

Oltre a ciò, tuttavia, il Dipartimento della Difesa deve ancora mettere a punto un piano di spesa quinquennale, come di consueto, lasciando aperte alcune questioni relative al piano di finanziamento a lungo termine per iniziative chiave come Golden Dome o la costruzione navale.

Ad esempio, la richiesta di bilancio della Marina per la costruzione navale per l'anno fiscale 2026 include solo tre navi da guerra nel bilancio di base, mentre si affida alla prevista legge di riconciliazione del Congresso per finanziare altre 16 navi.

I documenti pubblicati indicano che la richiesta di bilancio di base del servizio prevede un sottomarino di classe Columbia, un sottomarino di classe Virginia e una nave da sorveglianza oceanica. Nel frattempo, le navi previste attraverso la riconciliazione includono un sottomarino di classe Virginia, due cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke, un'anfibia di classe America, un'anfibia di classe San Antonio, nove navi da sbarco medie e due petroliere di rifornimento della flotta.

Il Pentagono e i servizi non hanno pubblicato documenti completi di giustificazione del bilancio e panoramiche della spesa. Tuttavia, sulla base dei documenti disponibili, il Pentagono prevede di utilizzare i fondi per i seguenti scopi:

• Personale militare: 184 miliardi di dollari (689 milioni di dollari dal disegno di legge di riconciliazione e 183 miliardi di dollari dalla richiesta di base)
• Approvvigionamenti: 205 miliardi di dollari (52 miliardi di dollari dal disegno di legge di riconciliazione e 153 miliardi di dollari nella richiesta di base)
• Ricerca e sviluppo: 1,2 miliardi di dollari (tutti nella richiesta di base)
• Operazioni e manutenzione: 107 miliardi di dollari (9 miliardi di dollari dal disegno di legge di riconciliazione e 97 miliardi di dollari nella richiesta di base)
• Costruzioni militari: 19,8 miliardi di dollari (842 milioni di dollari dal disegno di legge di riconciliazione e 18,9 miliardi di dollari nella richiesta di base).

Per quanto riguarda la ripartizione tra i vari servizi, la richiesta include 197,4 miliardi di dollari per l'esercito, 292,2 miliardi di dollari per la marina, 301,1 miliardi di dollari per l'aeronautica e la forza spaziale e 170,9 miliardi di dollari per le attività di difesa.

Tra le maggiori modifiche apportate al bilancio per le spese militari figura una riduzione degli acquisti di F-35: l'Air Force ha infatti ridotto il proprio ordine di F-35A a 24 velivoli, per un totale di acquisti a livello di Dipartimento della Difesa. L'alto funzionario della difesa ha anche affermato che la decisione di proseguire con il programma di caccia da combattimento di nuova generazione della Marina, F/A-XX, è in attesa di approvazione da parte dell'amministrazione, ma sono stati richiesti 74 milioni di dollari per completare il lavoro di progettazione di 47 Joint Strike Fighter quest'anno.

È ovvio che la potente lobby del complesso militare-industriale statunitense, compresi i membri del Congresso, sta promuovendo attivamente questo progetto.

A giugno, Steve Parker, CEO di Boeing Defense and Space, ha respinto pubblicamente l'idea che la base industriale statunitense non fosse in grado di lavorare contemporaneamente sull'F-47 e sull'F/A-XX. Anche Northrop Grumman è in lizza per l'F/A-XX, progetto che l'azienda ha portato avanti dopo aver abbandonato la gara dell'Air Force per il jet da combattimento NGAD nel 2023. Un rapporto pubblicato all'inizio di giugno da Bloomberg News, basato su documenti di bilancio visionati dall'agenzia, affermava che il Pentagono stava invece procedendo a reindirizzare 500 milioni di dollari di finanziamenti dall'F/A-XX all'F-47, richiamando l'attenzione sulle preoccupazioni relative alla base industriale.

“In questo momento, direi che praticamente tutto è sotto esame per ottenere il più rapidamente possibile la capacità TACAIR [aviazione tattica] di cui i nostri combattenti hanno bisogno”, ha aggiunto l'alto funzionario della difesa statunitense in risposta a una domanda sulla possibilità che una variante navale dell'F-47 possa ora essere presa in considerazione. “Questo è davvero ciò che stiamo esaminando con maggiore attenzione, ovvero il calendario di tutti questi programmi”.

Nel frattempo, la richiesta di bilancio ha confermato molte delle cancellazioni di programmi precedentemente annunciate dall'esercito, tra cui l'M10 Booker, il Robotic Combat Vehicle, l'Improved Turbine Engine Program, nonché la cessazione dell'approvvigionamento del Joint Light Tactical Vehicle e del drone Grey Eagle.

Per quanto riguarda il lavoro sull'autonomia in tutti i servizi, il dipartimento prevede di investire 13,4 miliardi di dollari l'anno prossimo. Tale somma è suddivisa in 9,4 miliardi destinati ai sistemi aerei senza pilota, 210 milioni di dollari per i veicoli terrestri autonomi, 1,7 miliardi di dollari per le capacità autonome in acqua, 734 milioni di dollari per le capacità subacquee e 1,2 miliardi di dollari per le “capacità abilitanti” come il software di autonomia.

In tali priorità, con un'enfasi sugli UAV, l'esperienza ucraina è evidente, che l'esercito statunitense vuole utilizzare efficacemente per riorganizzare i suoi tipi di truppe e il potenziale conflitto con la Cina.

Infine, per quanto riguarda la futura approvazione di un trilione di dollari da parte del Congresso degli Stati Uniti, è probabile che ciò sia possibile. Questo perché la lobby militare-industriale ha i suoi rappresentanti sia tra i democratici che tra i repubblicani. In precedenza, i democratici si erano rifiutati di sostenere i progetti filo-ucraini perché non volevano irritare i repubblicani, affermando che avrebbero cercato fondi per Kiev in altri settori. Inoltre, democratici e repubblicani hanno un consenso sulla “minaccia cinese”, il che dà all'esercito americano motivo di ottimismo. Ma anche se non fosse possibile ricevere un trilione di dollari per l'anno fiscale 2026, in primo luogo l'importo mancante è relativamente piccolo, anche se può essere significativo per alcune aree, e in secondo luogo c'è un'alta probabilità che lo riceveranno l'anno prossimo.

Traduzione di Costantino Ceoldo