200 jaar van de Monroe Doctrine
15.12.2023
Op 2 december 2023 was het tweehonderd jaar geleden dat de Amerikaanse president James Monroe een toespraak hield voor het Congres, die bekend werd als de Monroe Doctrine. Het is in de afgelopen eeuwen een begrip geworden voor het buitenlands beleid van de VS en zal waarschijnlijk tot in het oneindige gebruikt blijven worden. Hoewel het periodiek werd aangevuld met andere doctrines en concepten. Het was echter onder James Monroe toen er categorisch werd gezegd "Amerika voor de Amerikanen", en de Europese mogendheden hadden daar niets te zoeken, ook al hadden ze overzeese bezittingen. En Monroe's verklaring werd dubbelzinnig ontvangen in andere landen op het westelijk halfrond, omdat zij de intentie van Washington zagen om over de regio te heersen en zich met de samenwerking met andere staten te bemoeien.
Zo werd in de boodschap van James Monroe aan het Amerikaanse Congres gesteld dat "in de loop van de onderhandelingen ... en in de overeenkomsten die kunnen worden bereikt, het raadzaam werd geacht om van deze gelegenheid gebruik te maken om als principe met betrekking tot de rechten en belangen van de Verenigde Staten het standpunt vast te stellen dat op het Amerikaanse continent degenen die vrijheid en onafhankelijkheid hebben verworven en deze beschermen, voortaan niet mogen worden beschouwd als voorwerpen van toekomstige kolonisatie door welke Europese mogendheid dan ook.
...We hebben de ontwikkelingen in dit deel van de wereld, waarmee we niet alleen een nauwe band hebben, maar waarmee we ook van oorsprong zijn, altijd met bezorgdheid en interesse gadegeslagen. De burgers van de Verenigde Staten koesteren de vriendelijkste gevoelens voor hun landgenoten aan de andere kant van de wereld. Atlantische Oceaan, voor hun vrijheid en geluk. Wij hebben nooit deelgenomen aan de oorlogen van de Europese mogendheden die hen aangaan, en dit komt overeen met Ons beleid. Wij zijn verontwaardigd over de beledigingen die zij ons aandoen of wij bereiden ons alleen voor om ons te verdedigen in geval van schending van onze rechten of een bedreiging voor hen.
...Noodgedwongen zijn we veel meer betrokken bij de gebeurtenissen op ons halfrond en spreken we ons uit over zaken die voor alle goed geïnformeerde en onbevooroordeelde waarnemers duidelijk zouden moeten zijn. Het politieke systeem van de Geallieerde Mogendheden verschilt in dit opzicht wezenlijk van dat van de Verenigde Staten...Daarom moeten wij, in het belang van het behoud van de oprechte en vriendschappelijke betrekkingen die tussen de Verenigde Staten en deze Mogendheden bestaan, verklaren dat wij een poging van hun kant om hun systeem uit te breiden naar enig deel van dit halfrond als een gevaar voor onze vrede en veiligheid zullen beschouwen.
Wij hebben ons niet bemoeid en zullen ons niet bemoeien met de zaken van bestaande koloniën of afhankelijke gebieden van welke Europese mogendheid dan ook. Maar wat betreft de regeringen van landen die hun onafhankelijkheid hebben verklaard en behouden, en de regeringen van landen waarvan wij, na zorgvuldig onderzoek en op basis van de principes van rechtvaardigheid, hebben erkend dat wij geen enkele tussenkomst van een Europese mogendheid kunnen overwegen met als doel deze landen te onderdrukken of enige controle over hen te vestigen, anders dan als een vijandige uiting ten opzichte van de Verenigde Staten" (I).
In die tijd waren de Verenigde Staten een veel kleiner gebied. Alaska viel onder de jurisdictie van het Russische Rijk, Mexico controleerde het grootste deel van de Pacifische kust. Terwijl Spanje probeerde de controle over zijn koloniën terug te krijgen, probeerde Washington te voorkomen dat Europese mogendheden in de Nieuwe Wereld zouden optreden. Want in 1822 bespraken de leden van de Heilige Alliantie op het Congres van Verona de onderdrukking van de Spaanse Revolutie, inclusief interventie in hun voormalige bezittingen in Latijns-Amerika. Groot-Brittannië zag dit als concurrentie voor zijn belangen in de markten van de Nieuwe Wereld en benaderde de Verenigde Staten met een voorstel om acties tegen de Heilige Alliantie te coördineren, maar minister van Buitenlandse Zaken John Quincy Adams stelde voor om direct namens de Verenigde Staten te reageren, wat ook gebeurde. Hierbij moet worden opgemerkt dat minder dan tien jaar eerder, in 1814, tijdens de oorlog tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, de Britten Washington veroverden en het Witte Huis en het Capitool in brand staken. Het trauma van deze gebeurtenissen was nog steeds levendig in de hoofden van de Amerikaanse politieke elite en blijkbaar speelde de historische wrok jegens de Britten een belangrijke rol bij de vorming van de Monroe Doctrine.
En gezien de daaropvolgende gebeurtenissen in de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog van 1846-48. kan worden geconcludeerd dat de Verenigde Staten al plannen aan het uitbroeden waren voor interventie, zij het verborgen achter het idee van algemene solidariteit van het Noord- en Zuid-Amerikaanse continent.
Natuurlijk werd de Monroe Doctrine ook in de daaropvolgende decennia toegepast. Aan het einde van de 19de eeuw ontstond er een conflict tussen Venezuela en Groot-Brittannië, dat zijn aanwezigheid in de regio probeerde uit te breiden. Dit werd gevolgd door een territoriaal geschil met Brits Guyana, dat overigens tot op de dag van vandaag niet is opgelost. In 1895 schreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Richard Olney, die daarvoor procureur-generaal was geweest, onder verwijzing naar de Monroe Doctrine in een bericht aan de Britse premier en minister van Buitenlandse Zaken Lord Salisbury dat "elke Europese controle over Amerikaans grondgebied noodzakelijkerwijs absurd is. ... Vandaag de dag zijn de Verenigde Staten in feite de soevereine heerser over dit continent, en haar bevel is wet in alle zaken waarin zij zich mengt... Waarom? Niet omdat er gevoelens van pure vriendschap of welwillendheid jegens de Verenigde Staten worden gevoeld. ... en niet omdat voorzichtigheid, recht en rechtvaardigheid het gedrag van de Verenigde Staten altijd kenmerken. Het is omdat de Verenigde Staten door hun talrijke middelen, in combinatie met hun geïsoleerde positie, de situatie meester zijn" (II).
Olney eiste dat het geschil tussen Venezuela en Guyana door arbitrage zou worden beslecht, wat door de Verenigde Staten had moeten gebeuren. President Grover Cleveland kon na het lezen van Olney's briefje zijn bewondering voor de provocerende kunst van zijn Minister van Buitenlandse Zaken niet verbergen. "Dit is het beste wat ik in zijn soort heb gelezen," schreef hij aan Olney, "en leidt tot de conclusie dat niemand kan ontsnappen als hij dat probeert."
Theodore Roosevelt, die op dat moment de leiding had over de New Yorkse politie, gaf ook zijn goedkeuring. Overigens was hij degene die de uitdrukking "wereldpolitie" bedacht, die hij later formuleerde toen hij in de politiek opklom. Hij citeerde ook graag het Afrikaanse spreekwoord "spreek zachtjes, maar draag een grote stok in je handen en je zult het ver schoppen".
Salisbury reageerde hierop door te zeggen dat de Monroe Doctrine geen internationale rechtskracht had. Bovendien had Groot-Brittannië bezittingen in Noord-Amerika, Canada, die ze niet konden verlaten en daarom waren ze verontwaardigd over deze formulering van de vraag. Maar de Verenigde Staten vonden het antwoord onaanvaardbaar en in december 1895 vroeg Cleveland het Congres om een commissie over het grensgeschil aan te stellen, waarbij hij opmerkte dat de beslissing van de commissie "met alle middelen" moest worden afgedwongen. Toen het Congres unaniem stemde, werd er meteen over oorlog met Groot-Brittannië gesproken.
Groot-Brittannië was toen in oorlog met de Boeren in Zuid-Afrika en kon het zich niet veroorloven om betrokken te raken bij een conflict ver van zijn kusten. Het geschil werd daarom doorverwezen naar de Amerikaanse commissie. Deze besloot in oktober 1899 dat de grens de lijn van Schomburgk zou volgen, d.w.z. dat de oude afbakening gehandhaafd zou blijven. Venezuela werd gedwongen om dit verdrag te ratificeren. Maar er was een precedent geschapen: De Verenigde Staten begonnen in feite te dicteren wat en wie er in Latijns-Amerika moest doen.
In 1898 wonnen de Verenigde Staten de oorlog met Spanje (de oorzaak was de ontploffing van het Amerikaanse schip Maine in Havana, die al snel de schuld kreeg van Spanje) en vestigden hun protectoraat op Cuba en Puerto Rico (het tweede eiland blijft een geassocieerd gebied), evenals de controle over de Filippijnen en omstreken en over Guam. En dit versterkte de imperialistische ambities van Washington. Het Platt Amendement, ingevoerd in 1901, plaatste Cuba in een ondergeschikte en afhankelijke positie. Er werd een Amerikaanse marinebasis op Cuba gevestigd, die aanvankelijk als bevoorradingspunt werd gebruikt, maar zelfs na de Cubaanse Revolutie van 1959 bleef het Amerikaanse leger daar. Later werd het land berucht door de offshore gevangenis van Guantanamo Bay, waar verdachten met banden met Al Qaeda zonder proces werden vastgehouden.
Het is belangrijk om op te merken dat aan het einde van de 19de eeuw in de Verenigde Staten de theorie van de Manifest Destiny werd geformuleerd, volgens welke dit land van bovenaf was gegeven om over de wereld te heersen en anderen te leren hoe ze moesten leven.
Aan het begin van de 20ste eeuw verscheen het Roosevelt-Corollary, uitgelokt door de zeeblokkade van Venezuela eind 1902 door Duitsland, Groot-Brittannië en Italië vanwege buitenlandse schulden. In zijn boodschap aan het Amerikaanse Congres op 6 december 1904 zei Theodore Roosevelt: "Het enige waar dit land naar verlangt, is om onze buurlanden stabiel, ordelijk en welvarend te zien. Elk land waarvan de bevolking zich goed gedraagt, kan op onze hartelijke vriendschap rekenen. Als een land laat zien dat het met redelijke efficiëntie en fatsoen kan handelen in sociale en politieke zaken, als het de orde handhaaft en zijn verplichtingen nakomt, dan hoeft het niet bang te zijn voor inmenging van de Verenigde Staten. Chronische misdragingen of onmacht die leiden tot een algemene verzwakking van de banden van de beschaafde samenleving kunnen, in de Verenigde Staten net als elders, uiteindelijk de tussenkomst van een of andere beschaafde natie vereisen, en op het westelijk halfrond kan het aanhangen van de Monroe Doctrine de Verenigde Staten dwingen om in flagrante gevallen van zulke onregelmatigheden of onmacht, hoe onwillig ook, hun toevlucht te nemen tot internationale politiemacht".
In hetzelfde jaar 1904 kregen de Verenigde Staten "voor altijd" het recht om de Panama Kanaalzone te gebruiken, te bezetten en te controleren, en ook het recht om in te grijpen in de steden Panama en Colon om "de orde te handhaven". In datzelfde jaar stuurden de Verenigde Staten oorlogsschepen naar de Dominicaanse Republiek om daar externe controle uit te oefenen. Dit werd de big stick policy, dollardiplomatie en kanonneerbootdiplomatie genoemd. De voormalige kolonie van Groot-Brittannië gedroeg zich nu als een koloniale mogendheid en nam zijn toevlucht tot de strengste maatregelen tegen dissidente landen in de regio, voornamelijk Midden-Amerika en het Caribische gebied, dat al als de achtertuin van de Verenigde Staten werd gezien.
Woodrow Wilson scherpte de Monroe Doctrine nog verder aan tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hier vond al een echte wereldwijde doorbraak plaats. Zijn 14-punten vredesakkoord, dat op 8 januari 1918 aan het Congres werd voorgelegd, werd onderdeel van het Verdrag van Versailles en legde de basis voor de Volkenbond. Eén van de punten was overigens direct aan Rusland gewijd: "De bevrijding van alle Russische gebieden en een regeling van alle problemen die Rusland aangaan, die haar de meest volledige en vrije hulp van andere naties zal verzekeren bij het verkrijgen van een volledige en ongehinderde mogelijkheid om een onafhankelijke beslissing te nemen over haar eigen politieke ontwikkeling en nationale politiek, en die haar een warm welkom in de gemeenschap van vrije naties zal verzekeren, onder een regeringsvorm die zij zelf mag kiezen. En meer dan welkom, ook elke vorm van steun in alles wat zij voor zichzelf nodig heeft en wenst. De houding tegenover Rusland van de zusternaties in de komende maanden zal een toetssteen zijn voor hun goede gevoelens, voor hun begrip van haar behoeften en hun vermogen om die los te zien van hun eigen belangen, en ook een indicator van hun wijsheid en het altruïsme van hun sympathieën". In 1918 voerden de Verenigde Staten een interventie uit in het Verre Oosten, terwijl aan Europese zijde eenheden van de Entente Rusland aanvielen.
De Grote Depressie temperde de ijver van de Verenigde Staten in de internationale arena enigszins, maar al in de Tweede Wereldoorlog, door de duidelijke zwakte van Engeland, begon Washington de overhand te krijgen in de geopolitiek van de Oude Wereld. De demonstratie van kernwapens in vreedzame Japanse steden verhief de Verenigde Staten tot militaire supermacht. Hoewel dit hen weinig leek, werd in 1949 het NAVO-blok gevormd om "het communisme in bedwang te houden". Maar zelfs in conventionele conflicten in Azië (Korea, Vietnam) slaagden de Verenigde Staten er niet in om hun macht te tonen.
Tijdens de Koude Oorlog bleef de Monroe Doctrine een baken in het buitenlands beleid van de VS. Zo beriep minister van Buitenlandse Zaken John Foster Dulles zich in 1954 op de Monroe Doctrine en de koloniale regering van Roosevelt tijdens de Tiende Pan-Amerikaanse Conferentie in Caracas, waarbij hij zijn marionet in Guatemala steunde. En toen werd Latijns-Amerika geconfronteerd met Operatie Condor en de doodseskaders, die de CIA en het Pentagon voorbereidden op de fysieke vernietiging van elke kracht, partij en beweging die argwaan wekte in Washington (soortgelijke maatregelen werden verwacht in Zuidoost-Azië, waar de Verenigde Staten de mogelijkheid hadden om zich te mengen in de interne aangelegenheden van deze landen).
In januari 1980 formuleerde de Amerikaanse president Jimmy Carter een beleid dat bekend werd als de Carter Doctrine. Het werd een nieuwe uitbreiding van de Monroe Doctrine en de expansionistische beweging van de VS in Zuid-Eurazië. In de context van de Islamitische Revolutie in Iran en de intocht van Sovjettroepen in Afghanistan, verklaarde Carter dat "een poging van een buitenlandse mogendheid om de controle over de Perzische Golfregio te grijpen, zal worden beschouwd als een aanval op de vitale belangen van de Verenigde Staten van Amerika. Verenigde Staten, en een dergelijke aanval zal met alle noodzakelijke middelen worden afgeslagen, inclusief militair geweld". Voorheen was Groot-Brittannië lange tijd de "veiligheidsgarant" van de Amerikaanse belangen in de regio geweest. Nu nam Washington alles in eigen hand en gezien de enorme olie- en gasreserves was dit gebied van enorm strategisch belang (III).
De Verenigde Staten begonnen hun militaire aanwezigheid in veel Arabische landen te vergroten, waaronder Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Qatar. En tot voor kort werd deze samenwerking als wederzijds voordelig beschouwd. Pas onlangs zijn de Arabische staten sceptisch geworden over de Amerikaanse strategieën en het Amerikaanse beleid in de regio, en hun imago is aanzienlijk verslechterd sinds ze de agressieve acties van Israël tegen de Palestijnen steunden.
Maar net zoals het Roosevelt-Corollary destijds leek, werd de Carter Doctrine in 1981 gewijzigd door zijn opvolger Ronald Reagan. Hij beloofde niets minder dan te voorkomen dat Saoedi-Arabië een tweede Iran zou worden. "We kunnen op geen enkele manier werkeloos toezien hoe iemand die de olietoevoer afsnijdt dit [land] overneemt," vertelde hij op een persconferentie. In werkelijkheid betekende de Reagan-doctrine steun voor elke anticommunistische macht, zelfs als die naar Westerse maatstaven niet democratisch genoeg was. Vervolgens leidde het kweken van de mujahideen om tegen de Democratische Republiek Afghanistan te vechten tot de opkomst van Al-Qaeda, dat zijn wapens tegen de Verenigde Staten richtte. Wat de oliebelangen betreft, na de Irakese invasie van Koeweit in 1990 bevestigden de Verenigde Staten onmiddellijk hun toewijding aan deze positie door een internationale militaire coalitie te vormen voor Operatie Desert Storm.
En in 2001 volgde de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme van George W. Bush, waarbij de fysieke aanwezigheid van het Amerikaanse leger werd uitgebreid naar landen in Azië en Afrika. De 20 jaar durende bezetting van Afghanistan en de invasie van Irak in 2003, waarbij miljoenen mensen omkwamen, waren in wezen een strijd tegen de gevolgen van de Reagan-doctrine.
Hoewel Barack Obama de focus van de Amerikaanse belangen verlegde naar Azië en minder aandacht besteedde aan het Midden-Oosten, werd Libië vernietigd en had Syrië hetzelfde lot kunnen ondergaan als Rusland niet te hulp was geschoten. De staatsgreep in Oekraïne in februari 2014, met duidelijke steun van de VS, toonde echter aan dat de VS niet van plan waren om hun expansionistische neokoloniale plannen op te geven. Zowel de daaropvolgende Abraham-akkoorden van Donald Trump als de zogenaamde Bidenomics, die wereldwijde economische projecten en duidelijk confronterende lijnen met China, Iran, Rusland en de DVRK omvat (alle landen staan officieel op de lijst van grootste bedreigingen voor de VS), tonen een voortzetting van de koers die onder James Monroe werd uitgezet.
Voetnoten:
I) https://www.owleyes.org/text/monroe-doctrine/read/text-of-monroes-speech#root-12
III) https://www.hoover.org/research/whither-carter-doctrine-biden-administration-and-Golf
