Mircea Eliade en Zalmoxis

De Roemeense godsdienstgeleerde Mircea Eliade (1907-1986) is zowel voor academici als voor beschavingscritici de moeite waard, de laatste niet in de laatste plaats omdat zijn kritiek gebaseerd is op een rechts perspectief. In zijn jeugd was hij nauw verbonden met de nationalistische IJzeren Garde, en in ballingschap leefde hij rond bij Evola, Dumézil, Bataille en de Eranos-kring van Carl Jung. Zijn kritiek op de beschaving is gebaseerd op uitgebreide kennis van historische samenlevingen en culturen, die krachtig aantonen hoe afwijkend het moderne Westen is geworden. Niet in de laatste plaats ontbreekt hier iets waarvan vergelijkingen met andere culturen aantonen dat het universeel menselijk is, namelijk de mythische dimensie; de afwezigheid daarvan is gevuld met pseudo-mythen, manie en slechte gezondheid.

Eliade schreef ingewijd en opwindend over alles, van inwijding en smeden tot sjamanen en de eeuwige terugkeer. Een interessant werk is Zalmoxis - De verdwijnende God. Het is een verzameling artikelen, "Vergelijkende studies in de religies en folklore van Dacië en Oost-Europa". Op het gebied van religieuze geschiedenis zijn ze verenigd door een interesse in religieuze creaties die geen schriftelijke uitdrukking en vaak geen chronologische criteria hebben. Eliade schreef dat hij bij de studie van de Roemeense folklore vaak op dezelfde methodologische problemen stuitte als bij de studie van "primitieve" volkeren. Tegelijkertijd was hij zich ervan bewust hoe vruchtbaar de ontmoeting met archaïsche religieuze waarden kon zijn voor de moderne mens, "deze universums van archaïsche spirituele waarden zullen de Westerse wereld op andere manieren verrijken dan door het toevoegen aan haar vocabulaire (mana, tabu, totem etc.) of aan de geschiedenis van sociale structuren". Hier herkennen we Eliade als een criticus van de beschaving, die de moderne mens graag herinnert aan wat hij verloren heeft. Een interessante rode draad in Zalmoxis, gezien het feit dat de artikelen zich richten op Eliade's thuisland, is de poging om aspecten van de populaire ziel te identificeren. Hij was zich er terdege van bewust dat de religieuze wereld van de Geto-Daciërs niet noodzakelijkerwijs direct overeenkomt met die van de Roemeense folklore, maar de benadering is vruchtbaar en kan ook nuttig worden toegepast op het Zweeds.

In de inleiding van De Daciërs en de Wolven stelt Eliade vast dat de Roemenen een wolvenvolk zijn. Veel Indo-Europese stammen identificeerden zich met de wolf, onder andere via etnische namen als daoi/daker, hyrkanoi, orkoi en hirpi sorani. Er is een duidelijk verband met de cultische mannenassociaties waarin de wolf vaak een centrale rol speelde. Soms lijken hele stammen de wolfnaam van deze verenigingen te hebben overgenomen, soms veroverden mannetjesverenigingen andere groepen en gaven hen hun naam. Het is fascinerende lectuur, maar waarschijnlijk geen nieuws voor lezers van Motpol. Eliade vatte het allemaal samen door te zeggen: "Het essentiële onderdeel van de militaire inwijding bestond uit het ritueel transformeren van de jonge krijger in een of ander roofzuchtig wild dier. Het was niet alleen een kwestie van moed, fysieke kracht of uithoudingsvermogen, maar "van een magisch-religieuze ervaring die de manier van zijn van de jonge krijger radicaal veranderde. Hij moest zijn menselijkheid transmuteren door een toegang tot agressieve en angstaanjagende razernij die hem tot een razende carnivoor maakte."

Eliade vond de Roemenen in drie opzichten een wolvenvolk. Ze stamden af van de Daciërs, veroverd door de Romeinen, die op hun beurt afstamden van Remus en Romulus ("de zonen van de wolf-god Mars, gezoogd en grootgebracht door de wolvin van het Capitool"). Alleen zo'n volk kon de Daciërs assimileren. Het moderne Roemenië ontstond toen als gevolg van de invasie van het Daco-Romeinse land door Genghis Khan en zijn nakomelingen, hier vinden we opnieuw de wolvenmythe ("de genealogische mythe van de Genghis-Khaniden verkondigt dat hun voorouder een grijze wolf was die uit de hemel neerdaalde en een hinde paarde").

Het gedeelte over Zalmoxis is ook interessant, Eliade vergeleek zijn cultus zowel met inwijdingsmysteriën zoals de Eleusinische als met sjamanisme. Hij bespreekt de onsterfelijkheid van de ziel, grotsymboliek, katabasis, onsterfelijkheid, Pythagoras, beergoden, Jordanes, de verwarring van geiten en Goten, en sporen van sjamanisme in het oude Griekenland. Fascinerend hierbij is niet in de laatste plaats hoe de sjamaan als figuur deels voorkomt in de verhalen van filosofen als Parmenides en Pythagoras. Eliade's conclusie was echter dat Zalmoxis eerder een vertegenwoordiger van de mysteriën was dan van de sjamanen. Hij vermeldde ook hoe Zalmoxis snel door Christus werd geassimileerd, wat logisch was gezien de grote overeenkomsten tussen de twee figuren. Andere figuren overleefden tot in de moderne tijd in de Roemeense folklore, maar Zalmoxis verdween bijna volledig. Tenminste, totdat een nationale renaissance in de moderne tijd het inheemse archetype nieuw leven inblies, "altijd en overal wordt Zalmoxis nieuw leven ingeblazen omdat hij het religieuze genie van de Daco-Getae belichaamt, omdat hij uiteindelijk de spiritualiteit van de "autochtonen" vertegenwoordigt, van de bijna mythische voorouders die door de Romeinen werden veroverd en geassimileerd". De vereniging van religieuze en wereldlijke macht kan hier gezien worden als een rode draad, een nationaal kenmerk, van de Dacische tijd tot de IJzeren Garde en Ceausescu.

Een fascinerend hoofdstuk over de geschiedenis van religie behandelt een scheppingsmythe die is teruggekomen bij de Roemenen, Bulgaren, Russen, Polen en Transsylvaanse Roma, maar ook bij verschillende Aziatische en Noord-Amerikaanse volkeren. De wereld is bedekt met water, God en de Duivel ontmoeten elkaar en de Duivel haalt modder van de zeebodem. In sommige versies van de mythe probeert hij vervolgens een slapende God te verdrinken door hem in het water te rollen, maar in plaats daarvan groeit de landmassa. In andere, minder dualistische versies, helpt een vogel God tijdens het scheppingsproces. In verschillende varianten is God dan onverwacht passief, en heeft hij hulp nodig om de schepping te voltooien. Eliade traceerde hier een relatie met de vrij verre hemelgod, een deus otiosus, bij verschillende Euraziatische volkeren. In een christelijke samenleving zou het de Schepper ook kunnen scheiden van elementen van de schepping zoals het kwaad en de zonde, "Gods afstand wordt direct gerechtvaardigd door de verdorvenheid van de mensheid. God trekt zich terug in de Hemel omdat de mens gekozen heeft voor het kwaad en de zonde." Eliade vond ook dat dit een oude mythe lijkt te zijn die zowel Noord-Amerika als Europa heeft bereikt, vaak beïnvloed door het Iraanse dualisme, waar de Duivel Gods helper in de dierenhaven heeft vervangen.

Een interessante passage in Zalmoxis gaat over hoe prins Dragos Moldavië stichtte als gevolg van een jacht op een oeros, een versie van mythen over rituele jacht en dierengidsen. Het was onder andere een wild dier dat de Vandalen de weg over Gibraltar wees; op dezelfde manier vonden de Hunnen hun weg naar beschaafdere jachtgebieden voorbij de moerassen. Eliade besprak ook de symboliek van het hert en de stier. In andere hoofdstukken besprak hij de mandragora, monnikendom, Roemeens sjamanisme en de belangrijke Miorita ballade. Deze laatste is erg populair onder de Roemenen, Eliade zei dat het de volksziel uitdrukt ("we zijn in de aanwezigheid van een nog levende volkscreatie, die de volksziel als geen ander raakt; met andere woorden, er is een totale en spontane "aanhankelijkheid" van het Roemeense volk aan de poëtische schoonheden en de symboliek van de ballade"). In het hoofdstuk over Miorita bespreekt hij ook wat hij het kosmische christendom noemt, een Zuidoost-Europese versie van het geloof.

Over het algemeen is het, zoals gewoonlijk, zeer leesbaar. Sommige hoofdstukken zijn misschien relevanter dan andere, persoonlijk heb ik meer aan de hoofdstukken over het wolvenvolk en de scheppingsmythe, maar Eliade is interessant ongeacht waar hij over schrijft. De benadering van het onderzoeken van de Roemeense volksziel door middel van studies van zowel gebruiken als folklore is inspirerend en kan aanwijzingen geven voor degenen die iets soortgelijks willen doen met het Zweeds.

Bron

Vertaling door Robert Steuckers