La visione storica dei problemi interni della Francia e dei disordini nel suo esercito
La sconfitta della Francia contro la Germania nella Guerra franco-prussiana, o Guerra franco-tedesca, dei primi anni Settanta del XIX secolo, fornì una prova evidente della regressione del Paese. Il tasso di natalità francese a questo punto era in gran parte stagnante e la popolazione della Francia era appena più alta nel 1870 rispetto a mezzo secolo prima, con poco più di 30 milioni.