Griechische und Japanische Einstellungen zur Selbstwahrnehmung

Es gibt ein Rätsel, das vom Philosophie-Dichter Epimenides von Knossos entwickelt wurde, der von der Insel Kreta stammte. Zwischen dem siebten und sechsten Jahrhundert v. Chr., als Epimenides seine Gedanken aktiv entwickelte, begann er die Stärke der hypothetischen Behauptung zu untersuchen, dass „alle Kreter Lügner sind“. Er beschloss daher, die Wahrhaftigkeit dieser Behauptung aus verschiedenen Blickwinkeln zu testen, bis er eines Tages erkannte, dass, wenn ein Kreter eine solche Aussage macht und doch kein Lügner ist, er eindeutig lügt. Andererseits, wenn das, was er sagt, wahr ist, dann ist er immer noch ein Lügner. Epimenides stieß auf einen faszinierenden Widerspruch, der offenlegte, dass, wenn ein Kreter ein Lügner ist und erklärt, dass „alle Kreter Lügner sind“, seine Behauptung ebenfalls eine Lüge sein muss.

Der japanische Philosoph des zwanzigsten Jahrhunderts, Nishitani Keiji (im Bild), machte eine ähnliche Beobachtung über seine Landsleute:

„In letzter Zeit wird viel gesagt über die Japaner, dass sie in nichts gut seien. Wenn ein Japaner es sagt, wie können wir dann die Aussage selbst für wahr halten? Der Widerspruch ist offensichtlich. Ist es nur eine verärgerte Bemerkung, dass alle Japaner außer mir nichts taugen? Oder ist es eine Form der Selbstvorwürfe, in der ich mich selbst als einen wertlosen Japaner erkenne? In beiden Fällen sind es die Japaner, die als wertlos bezeichnet werden. Wenn diejenigen, die das sagen, Japaner sind, gehören sie zu den Wertlosen. Aber wenn sie aus Wut oder Selbstvorwürfen sprechen, haben sie ein Selbstbewusstsein erreicht, das sie einen Schritt weg von der aktuellen Lage der Japaner bringt.“

Nishitani glaubte, dass eine solche Entwicklung einen umfassenderen und dreidimensionalen Ansatz darstellt, der die Konfrontation der Gegensätze widerspiegelt, die man in der hegelianischen Dialektik findet, und dass eine philosophische Mauer, ähnlich der, die Epimenides entdeckt hat, schließlich durch eine Reihe von Selbst-Negationen überwunden werden kann.

Interessanterweise hatte die fernöstliche Welt, bevor Denker der Kyoto-Schule wie Nishida und Nishitani mit dem westlichen Denken vertraut wurden, keine wirkliche Erfahrung mit dieser Form der Logik. Wie letzterer erklärt, betrachteten die Menschen in der japanischen Welt vor einem Jahrhundert etwas wie Wasser „nicht in seiner tatsächlichen Form“, so wie ein Wissenschaftler es in Wasserstoff und Sauerstoff aufteilen würde. Ähnlich wie die Haltung im Zen, betrachtet der Japaner „nicht weg von sich selbst, um Dinge zu betrachten, sondern blickt auf Dinge von einem Punkt, an dem er mit ihnen vereint ist. Umgekehrt, entfernt er sich nicht von den Dingen, um sich selbst zu betrachten; er schaut auf sich selbst von einem Punkt, an dem die Dinge eins mit ihm sind.“

Denker wie Nishida würden dies den Punkt der absoluten Nichtigkeit nennen, aber ich finde es ironisch, dass während die hegelianische Dialektik das oben genannte Problem eines undifferenzierten Stereotyps — in diesem Fall die angebliche Nutzlosigkeit eines ganzen Volkes durch die temporäre Gegenüberstellung von Subjekt und Objekt — zu lösen scheint, Hegels Formel zu einem absolutistischen System führt und die Japaner selbst bereits die Samen dieses Zustands in sich trugen. Die Schönheit dieses Treffens zwischen den Philosophien von Ost und West liegt im gegenseitigen Verständnis, das es einer Seite ermöglichte, sich selbst besser durch die andere zu verstehen. Tatsächlich ist es selten, dass solche Dinge im 21. Jahrhundert ohne dramatische Kompromisse auf beiden Seiten möglich sind.

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