Ejércitos en la sombra: las guerras secretas de los Emiratos Árabes Unidos en Sudán, Yemen y Gaza

Huyendo de su notorio historial y del creciente escrutinio legal internacional, Blackwater, la empresa militar privada más infame del mundo, encontró un refugio seguro en el Golfo Pérsico. Allí, los Emiratos Árabes Unidos abrieron sus arcas y recibieron con los brazos abiertos a la empresa mercenaria. Se forjó un nuevo imperio sobre una base brutal: salvaguardar monarquías y ejecutar agendas extranjeras a cambio de dinero, inmunidad e impunidad.

En 2009, Blackwater cambió su nombre por el de Xe Services LLC tras una serie de crímenes de guerra en Irak, entre los que destaca la masacre de la plaza de Nisour en Bagdad dos años antes. El cambio cosmético ocultaba la continuidad de su objetivo, que es eludir el derecho internacional y orquestar operaciones ilícitas desde las sombras.

El fundador, Erik Prince, dimitió oficialmente, pero se trasladó a los Emiratos Árabes Unidos en 2010, donde fundó Reflex Responses (también conocida como R2) y conservó una participación del 51 %, lo que marcó el comienzo de una nueva era de reclutamiento de mercenarios a escala industrial.

Ciudad de mercenarios

En 2011, se perfilaron los contornos de un ejército mercenario secreto de los Emiratos Árabes Unidos, encargado de ejercer influencia en Asia occidental y África. No fue una casualidad, ya que Blackwater desempeñó un papel fundamental, con el entonces príncipe heredero de Abu Dabi, Mohammed bin Zayed (MbZ), como uno de sus principales patrocinadores.

Una serie de condiciones propicias hicieron viable el proyecto. Abu Dabi se había convertido en un refugio para fugitivos y finanzas ilícitas. Colombia, en Sudamérica, se convirtió en la base de reclutamiento gracias a un acuerdo para crear una fuerza mercenaria dirigida por el exagente del FBI Ricky Chambers, un estrecho aliado de Prince. Estos mercenarios recibieron la designación «Rincón», que les otorgaba inmunidad judicial bajo el aparato de inteligencia militar de los Emiratos Árabes Unidos.

En mayo de 2011, el New York Times (NYT) reveló detalles sobre 800 hombres que entraron en el estado del Golfo Pérsico disfrazados de trabajadores de la construcción, pero que fueron rápidamente trasladados a la Ciudad Militar de Zayed a través de una empresa dirigida por el príncipe, como parte de un acuerdo de 500 millones de dólares. En julio de 2017, LobeLog informó de que se habían desplegado cientos de combatientes extranjeros en Yemen, entre ellos 450 latinoamericanos procedentes de países como Panamá, El Salvador y Chile.

En 2022, el Washington Post reveló que más de 500 militares estadounidenses retirados habían sido contratados como contratistas por los Estados del Golfo Pérsico, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, con salarios de hasta 300.000 dólares al año. Los combatientes colombianos continuaron llegando a través de GSSG y A4S International, y luego fueron enviados al frente en toda Asia occidental.

De la represión interna a la conquista regional

El primer contrato de los Emiratos Árabes Unidos con Blackwater en 2010 se centró en la protección del jeque. MbZ, escéptico sobre la lealtad de su propio ejército, trajo oficiales extranjeros para proteger los palacios, la infraestructura petrolera y reprimir la disidencia. Estos mercenarios torturaron a presos políticos, mantuvieron los sistemas de armas y sirvieron como guardia pretoriana de la élite emiratí.

Erik Prince supervisó personalmente el entrenamiento de 2.000 combatientes somalíes en 2011 como parte de una campaña contra la piratería respaldada por Estados Unidos y financiada por los Emiratos Árabes Unidos. Al mismo tiempo, Yemen se convirtió en un campo de pruebas para estos mercenarios, especialmente en zonas fronterizas resistentes y de difícil acceso como Saada y Najran.

Las fuerzas alineadas con los Emiratos Árabes Unidos recurrieron a soldados contratados de Chad, Chile, Colombia, Libia, Panamá, Níger, Somalia, El Salvador, Sudán y Uganda. El Spear Operations Group, conocido por su programa de asesinatos en Yemen, coordinó muchas de estas misiones. Mientras tanto, Lancaster 6 DMCC y Opus Capital Asset Ltd FZE, ambas registradas en zonas francas de los Emiratos Árabes Unidos, operaban bajo el llamado «Proyecto Opus» para respaldar la campaña libia de Khalifa Haftar.

A medida que se ampliaba su presencia regional, esta red militar-empresarial desempeñó un papel destacado en la protección de una serie de puertos gestionados por los EAU, en los esfuerzos por establecer una base en Eritrea, en África Oriental, y en los planes para crear una base en la secesionista Somalilandia.

Blackwater, que se había transformado una vez más en Academi, había reclutado a unos 43.000 combatientes en toda la región, convirtiéndose en un brazo importante de las aventuras militares de Abu Dabi desde el Golfo Pérsico hasta el Cuerno de África.

Sudán: guerra proxy con mercenarios

A mediados de 2023, la guerra en Darfur se intensificó en medio de acusaciones creíbles de que Abu Dabi estaba armando y financiando a las controvertidas Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) de Libia, acusadas de atrocidades sistemáticas. Un informe del Consejo de Seguridad de la ONU de enero de 2024 confirmó que las redes emiratíes estaban profundamente arraigadas en las líneas de suministro de las RSF. En marzo de 2025, el Gobierno sudanés presentó una demanda ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), acusando a Abu Dabi de apoyar a estas milicias en la comisión de crímenes en Darfur y otras regiones.

El periódico colombiano La Silla Vacia documentó una red de reclutamiento de los EAU que operaba a través de la empresa A4SI, dirigida por el coronel colombiano retirado Álvaro Quijano. Estos mercenarios, a los que se les prometían salarios de hasta 3000 dólares al mes y bonificaciones de 10 000 dólares, estaban equipados con drones y lanzacohetes, y eran introducidos de contrabando en Sudán a través de Somalia y Chad. Los combatientes heridos eran evacuados en secreto a hospitales militares emiratíes.

El 10 de agosto de 2025, un avión emiratí se estrelló en Darfur, dejando al descubierto la muerte de 40 mercenarios colombianos. Las imágenes confirmaron posteriormente que un batallón colombiano respaldado por los Emiratos Árabes Unidos luchaba junto a las RSF cerca de la mezquita de Al-Fasher. La magnitud y la descaro de la implicación de los Emiratos Árabes Unidos eran innegables.

Estos escándalos llevaron al presidente colombiano Gustavo Petro a emitir una condena oficial, declarando «no más mercaderes de la muerte», tras las noticias de la muerte de decenas de colombianos en Sudán.

Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores sudanés advirtió de una «guerra mercenaria transfronteriza» que amenazaba la soberanía del país, acusando a los Emiratos Árabes Unidos de financiar y desplegar a estos combatientes para apoyar a las milicias.

Gaza: mercenarios bajo la bandera de la ocupación

En octubre de 2024, surgieron informes de que los Emiratos Árabes Unidos estaban financiando el reclutamiento de mercenarios africanos para luchar con el ejército israelí en Gaza y el Líbano. Abu Dabi aprovechó su alianza con Addis Abeba para atraer combatientes de Etiopía, contratando a empresas como Raven y Global CST, que mantienen vínculos desde hace tiempo con Tel Aviv.

Testigos presenciales han visto tanques con banderas israelíes y de los EAU, y testimonios de detenidos en Gaza describen interrogatorios realizados por soldados que hablaban árabe con acento emiratí. Según fuentes diplomáticas occidentales, estos movimientos forman parte de los planes de los EAU e Israel para el «día después» de una Franja de Gaza étnicamente limpia.

Aparecieron más pruebas cuando un subcomandante del grupo Abu Shabab, una milicia respaldada por Israel en Gaza y vinculada al ISIS, publicó fotos junto a vehículos con matrícula de los Emiratos Árabes Unidos. La inteligencia de la resistencia palestina confirmó que una agencia de inteligencia árabe estaba entrenando y equipando a mercenarios proisraelíes en Rafah, que recibieron financiación, vehículos todoterreno, equipo de vigilancia y herramientas mediáticas para facilitar la coordinación interna.

«Puerto Príncipe»

Erik Prince ha firmado un acuerdo de 10 años con el Gobierno provisional de Haití para desplegar cerca de 200 combatientes extranjeros bajo su nueva empresa, Vectus Global. Estas fuerzas, reclutadas en Estados Unidos, Europa y El Salvador, tienen la misión de combatir las bandas y recaudar impuestos. Operarán con helicópteros, drones, francotiradores y unidades navales, repitiendo la misma estructura y la misma impunidad que Prince perfeccionó en los Emiratos Árabes Unidos.

Esta expansión hacia el Caribe no es una desviación, sino la continuación del mismo plan, que consiste en eludir la soberanía local, desplegar tropas extranjeras bajo mando privado, convertir Estados colapsados en empresas privadas de violencia subcontratada y proporcionar negación a los intereses extranjeros que financian estas iniciativas.

Puerto Príncipe es solo el último campo de pruebas de un modelo cultivado bajo el patrocinio emiratí. Lo que comenzó como protección palaciega se ha convertido en una empresa global. Mientras el príncipe encabeza las operaciones, son los Emiratos Árabes Unidos los que financian, planifican y propagan este imperio de guerra subcontratada, ahora inmerso en conflictos que abarcan tres continentes.

Hoy en día, los EAU se han consolidado como un centro mundial de la guerra mercenaria, utilizando la riqueza como arma para aplastar la disidencia, desestabilizar a sus rivales y ayudar a Israel. Desde Yemen hasta Sudán y Gaza, cada revelación desvela una nueva capa del imperio en la sombra de Abu Dabi, una empresa de violencia encubierta y subyugación regional.