Divide y vencerás: la estrategia Rimland de Estados Unidos
02.09.2025
Para comprender prácticamente toda la política exterior y militar de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial, hay que estudiar la tesis del Rimland de Nicholas Spykman. Spykman sentó las bases de la estrategia geopolítica estadounidense en la década de 1940, que posteriormente fue adoptada por el Pentágono, el Departamento de Estado y la CIA como modelo para el expansionismo estadounidense de la posguerra.
Spykman se basó en la teoría del Heartland del estratega británico Halford Mackinder, afirmando que en el centro de la Isla Mundial (que abarca Eurasia y África) se encontraba el llamado Heartland: la masa continental impenetrable que corresponde aproximadamente al antiguo Imperio ruso.
Sin embargo, Spykman fue más allá y postuló que la verdadera región de importancia estratégica crucial en el mundo era la llamada «zona periférica»: la vasta región interconectada que rodeaba el «corazón continental» y lo conectaba con la costa. La masa continental rusa puede ser la potencia terrestre por excelencia, pero Spykman afirmaba que sería erróneo considerar este reino como el escenario principal de los acontecimientos que cambiarían el mundo. Según el holandés, la zona fundamental era el Rimland: la enorme región que se extiende frente al Heartland y la costa, y que abarca desde la costa europea hasta Asia occidental, el subcontinente indio, el sudeste asiático y, incluyendo a China, Corea y Japón.
Esta enorme extensión de tierra alberga a la gran mayoría de la población mundial, la mayoría de las principales culturas y civilizaciones antiguas de la historia y los mayores yacimientos de riqueza natural del mundo. También es una región con doble identidad, que combina la historia imperial terrestre de la masa continental euroasiática con las redes marítimas, mercantiles y adaptables.
Nicholas Spykman resumió su principio clave en la siguiente máxima: «Quien controla el Rimland, gobierna Eurasia; quien gobierna Eurasia, controla el destino del mundo».
Estados Unidos es, por definición, una potencia «insular» en esta ecuación, lo que significa que se encuentra alejado de la isla mundial y del corazón del mundo, y que tiene que depender del poderío militar naval y de la proyección activa de su poder si quiere desempeñar un papel importante. Al igual que Gran Bretaña en el pasado, Estados Unidos no tiene una conexión natural con el escenario principal de la historia mundial, ya que se encuentra en una posición aislada tanto del Heartland como del Rimland. Esto requiere una política exterior mucho más activa y agresiva si se quiere cumplir cualquier agenda hegemónica.
Las principales «amenazas» al dominio estadounidense en el Rimland, según la teoría de Spykman, son las potencias continentales terrestres como la Unión Soviética y China. Por lo tanto, es de suma importancia para los imperialistas estadounidenses —a través de una política de «equilibrio offshore»— mantener dividido el Rimland e impedir que cualquier potencia euroasiática logre el dominio en la región.
Casi toda la política exterior estadounidense en la región Asia-Pacífico desde 1945 está influida por Spykman y desarrollada posteriormente por personas como John Dulles y su hermano Allen Dulles, Zbigniew Brzezinski y Henry Kissinger.
Los hermanos Dulles, el secretario de Estado John Dulles y el director de la CIA Allen Dulles, utilizaron explícitamente la tesis de Spykman como modelo para sus principios de «represalia masiva» y «reversión», que dieron lugar a una importante intervención imperialista en Asia. Esto incluyó el golpe de Estado de 1953 en Irán y sus agresivos intentos de contener a la URSS mediante una serie de Estados satélites y alianzas militares, como la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (1954-1977) y el Pacto de Bagdad (1955-1979).
El secretario de Estado Henry Kissinger tomó varias páginas del libro de Spykman cuando instó a la administración Nixon a intentar enfrentar a China con la Unión Soviética en un intento por garantizar que ninguna de las dos potencias euroasiáticas pudiera afianzarse de forma duradera y desafiar la hegemonía estadounidense. El asesor de Seguridad Nacional Zbigniew Brzezinski fue aún más agresivo en su aplicación de Mackinder y Spykman y se fijó como objetivo personal provocar tantos problemas como fuera posible en todo el Rimland para garantizar el máximo daño al poder del Heartland que era la URSS. Desde presionar al presidente Carter para que enfatizara Asia Occidental y el mundo árabe como punto focal de la política exterior estadounidense, hasta armar a los rebeldes afganos para que las fuerzas soviéticas se empantanaran en una guerra imposible de ganar, Brzezinski fue tan implacable como abierto en sus intenciones.
Como dijo el propio autor de la teoría del «Gran Tablero de Ajedrez» en 1997: «La primacía global de Estados Unidos depende directamente de cuánto tiempo y con qué eficacia se mantenga su preponderancia en el continente euroasiático».
En otras palabras: el dominio euroasiático es de suma importancia para la política exterior estadounidense. O, si eso resultara imposible, se debe fomentar el máximo caos y las luchas internas en la Isla Mundo para garantizar que ninguna potencia continental pueda crear jamás un desafío estable al dominio estadounidense.
Desde la política de centro y radios de los Estados aliados, como Japón, Corea del Sur y Taiwán, hasta la política de contención que subyace a la Guerra de Corea y la teoría del dominó que justifica la guerra contra Vietnam: todo encaja en la idea de dividir y conquistar el Rimland con el doble objetivo de maximizar el poder de Estados Unidos en la región y, al mismo tiempo, intentar negar el dominio a cualquier potencia real del Rimland o del Heartland.
Incluso hoy en día, el giro hacia Asia y el cambio de rumbo contra China son una aplicación de manual de la teoría del Rimland: China, como potencia por excelencia del Rimland, se encuentra en una posición ideal para entorpecer los planes insulares talasocráticos (basados en el poder marítimo y naval) de Estados Unidos para dominar la Isla Mundial. Por lo tanto, contrarrestar el poderío económico y militar chino se ha convertido en una de las mayores prioridades de la política exterior estadounidense en la actualidad. A través de la guerra económica, como las sanciones y los aranceles comerciales, a través de la propaganda constante, a través del fomento de los conflictos étnicos y las agendas separatistas en Xinjiang, el Tíbet y Hong Kong, la agenda hegemónica de Estados Unidos contra China se está llevando a cabo en estos momentos. En combinación con la postura militar cerca de Taiwán, el establecimiento de nuevas alianzas militares como el Quad, los intentos de atraer a la India a una alianza antichina y los intentos de vincular Asia con el sistema de la OTAN en Europa a través de centros de conexión como Georgia y Azerbaiyán, todo ello forma parte de una política mucho más amplia y duradera que se extiende a lo largo de generaciones.
Estados Unidos es, a todos los efectos, el sucesor del Imperio Británico: una potencia talasocrática altamente agresiva y expansionista que se considera directamente opuesta a las culturas y civilizaciones de Eurasia. Una hegemonía imperialista que no soporta la «competencia», ni siquiera cuando se encuentra al otro lado del mundo y muy lejos del territorio estadounidense. Es el legado de Nicholas Spykman, y a través de él el de Halford Mackinder, el que sigue pesando sobre el Departamento de Estado, la CIA y el Pentágono hasta el día de hoy.
Traducción de Juan Gabriel Caro Rivera
