Cosa spiega l'aggressiva espansione navale della Turchia?

Oggi, la più potente forza marittima dell'Asia occidentale, l'espansione navale della Turchia non è solo un viaggio nell'ego militare. Ankara sta facendo un'offerta strategica per il dominio regionale, assicurandosi le risorse energetiche e ridisegnando l'equilibrio di potere nel Mediterraneo, nel Mar Nero e oltre.

Negli ultimi anni, la Turchia ha notevolmente amplificato le proprie ambizioni navali nel Mediterraneo, con l'obiettivo di affermare la propria influenza e proteggere i propri interessi nella regione. Di recente, l'esercitazione Mavi Vatan 2025, un'operazione navale su larga scala svoltasi nel Mar Nero, nel Mar Egeo e nel Mar Mediterraneo tra il 7 e il 16 gennaio, ha messo in luce le aspirazioni strategiche marittime di Ankara.

L'importanza strategica di garantire le risorse energetiche e le rotte commerciali ha spinto la Turchia a competere direttamente con gli attori regionali, posizionando la sua marina come strumento chiave di manovra geopolitica.

In vista delle elezioni presidenziali del maggio 2023, la TCG Anadolu, che il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha definito “la prima nave UCAV del mondo”, ha fatto il giro dei porti turchi, non solo per celebrare il suo varo ma anche per diventare un simbolo della campagna elettorale di Erdogan e del suo Partito per la Giustizia e lo Sviluppo (AKP).

Kemal Kilicdaroglu, leader del principale partito di opposizione, all'epoca rivale di Erdogan, ha criticato l'uso del TCG Anadolu per la campagna elettorale. “Qualunque siano i nostri dibattiti politici, i nostri militari devono restarne fuori. Così come la campagna elettorale non può essere fatta con la bandiera, non dovrebbe essere fatta con la nave dell'esercito”, ha detto Kilicdaroglu.

“Locale e nazionale”

Al di là del suo simbolismo politico, tuttavia, il lancio della TCG Anadolu segnalava una trasformazione più ampia: La Turchia stava emergendo come una seria potenza navale.

Secondo Erdogan, il tasso di localizzazione della nave era del 70%. “Locale e nazionale” (”yerli ve milli” in turco) è uno dei pilastri della nuova politica turca di Erdogan, sia in ambito nazionale che estero.

Ciò si inserisce in una tendenza più ampia: la Marina turca ha attualmente 31 navi da guerra in costruzione, tra cui una portaerei indigena, cacciatorpediniere con missili guidati, fregate multiruolo e sottomarini d'attacco. L'espansione delle sue capacità navali è stata un punto focale per la Turchia, che riflette le sue aspirazioni all'autonomia strategica e al dominio regionale.

La TCG Anadolu è elencata come “nave d'assalto anfibio multiruolo” nell'inventario della Marina. Il suo progetto si basa sulla nave d'assalto anfibio spagnola Juan Carlos I, con specifiche simili in lunghezza, altezza, larghezza e velocità.

Originariamente prevista per gli aerei F-35 di produzione americana, il ruolo della TCG Anadolu è cambiato quando la Turchia è stata espulsa dal programma F-35 degli Stati Uniti dopo aver acquistato i sistemi di difesa missilistica russi S-400 nel 2019. Invece, la nave è ora ottimizzata per una flotta di veicoli aerei da combattimento senza equipaggio (UCAV), che si allinea con le crescenti capacità di guerra con i droni della Turchia.

Si noti che la lunghezza del ponte del TCG Anadolu non è sufficiente per il decollo dei jet F-16 e F-117 presenti nell'inventario delle forze armate turche. La Reuters ha riferito che il TCG Anadolu è in fase di riprogettazione per i sistemi di veicoli aerei senza equipaggio a seguito di questa crisi. Con alcune aggiunte, si punta a raggiungere la velocità di decollo dei sistemi UAV-UAV a 100-150 metri.

Non solo navi da guerra: una dottrina navale strategica

La capacità della marina turca non si limita alla TCG Anadolu. La Turchia sta costruendo contemporaneamente diverse navi da guerra avanzate. Le corvette della classe ADA, le prime quattro navi prodotte nell'ambito del progetto National Ship (MILGEM), sono già in servizio.

A partire dalla quinta nave, è iniziata la costruzione delle fregate di classe ISTIF, sette delle quali sono attualmente in costruzione. Inoltre, la Turchia sta costruendo i pattugliatori offshore della classe HISAR, i sottomarini d'attacco della classe Reis e un nuovo tipo di nave per la ricerca di mine.

La Turchia sta anche sviluppando una portaerei completamente autoctona nell'ambito del progetto MUGEM e sta portando avanti i lavori sul cacciatorpediniere da difesa aerea TF-2000. Un crescente arsenale di droni subacquei sta ulteriormente rafforzando il dominio marittimo della Turchia.

Ma il potenziamento navale della Turchia non riguarda solo l'espansione della flotta. È sostenuto dalla dottrina della “Patria Blu” (Mavi Vatan), che mira a estendere il controllo marittimo della Turchia su vaste aree del Mediterraneo orientale, dell'Egeo e del Mar Nero.

Sebbene Erdogan e l'AKP utilizzino questi sviluppi per il consumo politico interno, alcuni critici sottolineano correttamente che la costruzione di una marina militare forte è un processo a lungo termine e che una parte significativa di questi progetti è precedente all'AKP.

Il contrammiraglio in pensione Ali Deniz Kutluk, che è stato per sei anni direttore del Quartier Generale Politico-Militare della NATO a Bruxelles, spiega a The Cradle che ognuno di questi è un progetto sviluppato per soddisfare un altro requisito. Vengono sviluppati all'interno della struttura prevista dal Force Planning System, per essere implementati in cicli di due o tre anni.

In effetti, dalla metà degli anni Novanta, la Marina turca ha esplorato le risorse nazionali per progettare, sviluppare e costruire una corvetta completamente indigena. Nel 2004, il Comando dei cantieri navali di Istanbul ha istituito l'Ufficio progetti MILGEM per eseguire e coordinare i progetti di progettazione, ingegneria e costruzione.

Può quindi essere sorprendente ricordare che la marina turca, di cui il governo dell'AKP va tanto fiero, è stata in passato oggetto di procedimenti giudiziari.

L'ammiraglio della Marina turca Ozden Ornek, uno dei più importanti funzionari che hanno avviato il progetto MILGEM nella prima parte degli anni Duemila, è stato all'epoca incolpato dall'AKP e dalla sua Organizzazione Fethullah Gulen (FTO) per i suoi “Diari del colpo di Stato”, per aver pianificato un colpo di Stato contro Erdogan e l'AKP insieme al suo compagno d'armi.

La “patria blu” e le sue implicazioni

Lo spazio marittimo è un elemento chiave della dottrina geopolitica turca contemporanea. Fino a poco tempo fa, il principale punto di tensione nel dominio marittimo era rappresentato dalla Grecia e da Cipro. Lo sviluppo della capacità tecnica di trivellazione per la ricerca di petrolio e gas in mare, la scoperta e lo sfruttamento del giacimento di Prinos nel Mar Egeo e il processo di redazione della Convenzione sul diritto del mare da parte delle Nazioni Unite hanno iniziato a cambiare le cose negli anni Settanta.

Nel 2006 gli alti ufficiali della Marina turca hanno adottato e utilizzato il termine “Patria Blu” per indicare la necessità per la Turchia di rivendicare e difendere un'ampia zona economica esclusiva (ZEE). Negli anni 2010, questa dottrina è stata estesa oltre l'Egeo e Cipro al Mar Nero e al Mediterraneo orientale.

Da allora, Erdogan è diventato un esponente di spicco della “Patria Blu” e il concetto è considerato il fondamento della politica regionale “proattiva” della Turchia.

Sebbene la dottrina sia anche legata alle nuove risorse energetiche del Mar Nero e del Mediterraneo orientale, può essere vista come un concetto geopolitico di ampio respiro che aspira, in ultima analisi, a controllare le vie di transito marittime orientali verso l'Europa.

Kutluk sottolinea questo aspetto della dottrina:

“Il Mediterraneo è un importante terreno di manovra geopolitico sotto molti aspetti. Ben 7.000 navi mercantili al giorno forniscono una parte significativa della logistica europea attraverso il trasporto su questo mare. È la via di transito per il petrolio e il gas del Medio Oriente verso il Mar Rosso, il Mediterraneo, l'Egeo, il Mar Nero, l'Europa e l'Atlantico. Il trasporto bidirezionale di idrocarburi attraverso questa rotta è importante per la Turchia e per altri Paesi. Pertanto, può essere considerata la geografia vitale del nostro commercio estero”.

L'ammiraglio in pensione Alaettin Sevim, arrestato con l'accusa di “tentativo di colpo di Stato” durante i processi “Ergenekon” pianificati congiuntamente dall'AKP e dall'FTO, la pensa allo stesso modo. Afferma a The Cradle che la regione è importante non solo per le sue potenziali risorse energetiche, ma anche per garantire il trasporto delle risorse energetiche delle regioni vicine verso i mercati.

“È l'intersezione di importanti rotte marittime per il commercio mondiale, come il Canale di Suez, gli Stretti turchi e le rotte del Mediterraneo. Il Mediterraneo è sempre stato il centro geostrategico (heartland) del mondo sul mare. Oggi, questo centro si è spostato nel Mediterraneo orientale”.

Inoltre, Kutluk ritiene che la presenza della Marina turca in Libia, Somalia e nel Corno d'Africa, così come in Libano con la forza ONU UNIFIL e in Qatar con altri elementi delle Forze Armate turche, abbiano ciascuno le proprie ragioni. “È più ragionevole considerarle tutte legate all'espansione delle sfere di interesse e di influenza della Turchia”, sostiene.

Oltre alle risorse di idrocarburi, tra cui il gas idrato, è anche adatto alla produzione di energia dal mare attraverso il vento, le correnti di marea e la posa di pannelli solari.

Inoltre, l'isola di Cipro, sostiene Kutluk, che rappresenta la sicurezza delle coste meridionali della Turchia, fornisce anche la sua sicurezza attraverso l'autodichiarata Repubblica turca di Cipro del Nord (TRNC).

Tra le grandi potenze, ma con un'inclinazione verso la NATO

L'aggressiva espansione navale della Turchia ha portato a crescenti tensioni con la Grecia, l'Egitto e Israele, che hanno tutti rivendicazioni sovrapposte nel Mediterraneo orientale. La Grecia, in particolare, ha reagito con forza alla dottrina della “Patria Blu”, temendo un'invasione delle sue acque territoriali.

L'espansione navale turca non riguarda quindi solo la difesa, ma anche la competizione di potere a livello regionale. L'assertivo posizionamento delle forze navali turche in queste acque contese ha aumentato le tensioni diplomatiche e sollevato preoccupazioni per potenziali scontri militari.

Nonostante le tensioni con gli alleati occidentali su questioni come il sistema missilistico russo S-400 e le dispute sull'energia, la Turchia rimane un membro cruciale della NATO. Le recenti esercitazioni navali con gli Stati Uniti, come quella dell'agosto 2024 nel Mediterraneo orientale, indicano che Ankara continua a mantenere forti legami militari con Washington.

L'esercitazione è stata intesa come un'esercitazione di armonizzazione da nave a nave tra la Turchia, che ha una nave da assalto anfibio nel Mediterraneo orientale, e gli Stati Uniti, con l'obiettivo di “dissuadere l'aggressione e assicurare la stabilità” nella regione.

La nave da guerra anfibia statunitense USS Wasp ha fatto la sua comparsa sui media turchi grazie all'annuncio sui social media della nave. L'“esercitazione di armonizzazione” tra la Wasp e la TCG Anadolu nel Mediterraneo orientale è stata accompagnata dalla nave da sbarco statunitense USS Oakhill e dalla fregata turca TCG Gokova.

La Wasp si trova nel Mediterraneo dalla fine di giugno. È una delle due navi d'assalto anfibio statunitensi inviate nella regione per contrastare gli attacchi iraniani o di Hezbollah contro Israele nel quadro della campagna militare dello Stato di occupazione a Gaza, dove sono stati uccisi più di 50.000 palestinesi.

Ambizioni regionali

Pur non potendo ancora competere con potenze navali globali come gli Stati Uniti o la Cina, la Turchia possiede oggi la marina più potente dell'Asia occidentale e si colloca tra le prime 10 forze navali del mondo.

L'ammiraglio in pensione Sevim osserva che, sebbene la potenza navale della Turchia si sia notevolmente espansa, essa rimane in una fase di transizione, essendo “una forza di medie dimensioni” a livello globale e “una forza su larga scala” a livello regionale.

Egli suggerisce che il ruolo futuro della Turchia dipenderà dal modo in cui integrerà questi progressi navali in una strategia geopolitica più ampia. Kutluk, invece, sottolinea che la pace e la stabilità nel Mediterraneo orientale devono rimanere una priorità, avvertendo che una competizione navale incontrollata potrebbe portare a conflitti non voluti.

Per Kutluk, la Marina turca non può essere considerata una marina (d'alto mare) con una “dimensione globale”. Piuttosto, può essere vista come uno strumento di lotta per il potere regionale. Se da un lato la potenza navale aumenta le opzioni strategiche di Ankara, dall'altro comporta dei rischi, soprattutto in un contesto in cui le tensioni con la Grecia, Israele e i partner della NATO rimangono irrisolte.

Questo rafforzamento non è solo una questione di prestigio. Si tratta di assicurare le risorse energetiche, controllare le rotte commerciali vitali e affermare l'influenza strategica della Turchia dal Mediterraneo all'Africa. Nei prossimi anni si verificherà se le ambizioni navali della Turchia si tradurranno in un'influenza duratura o scateneranno ulteriore instabilità.

Per ora, la sua flotta in crescita e la sua assertiva dottrina marittima assicurano che rimarrà un attore centrale nell'equilibrio di potere in evoluzione dell'Asia occidentale.

Articolo originale di Erman Çete:

https://thecradle.co/articles-id/28676

Traduzione di Costantino Ceoldo