En defensa de Adam Smith

Traducción de Juan Gabriel Caro Rivera

Hoy, se presta gran importancia y atención a las críticas al modelo neoliberal de la economía, la globalización, las acciones de las empresas transnacionales, las consecuencias de la influencia del sistema Bretton Woods y los programas del Banco Mundial, los petrodólares y las transacciones en el extranjero, la especulación cambiaria y las criptomonedas. Todos estos elementos, que forman parte del sistema global, son al mismo tiempo una consecuencia del dominio de una determinada cosmovisión.

Muchos ven esto como una especie de continuidad que recorre el mismo camino desde las ideas del padre de la economía política Adam Smith hasta Milton Friedman.

En el libro IV, "Sobre los sistemas de economía política", de su trabajo fundamental "Un estudio sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones", Adam Smith escribe que cualquier persona que tenga capital e invierta en cualquier negocio "tiene en mente solo su propio interés y realizando esta producción de tal manera que su producto tenga el máximo valor, solo busca su propio beneficio, y en este caso, como en muchos otros, va con una mano invisible a un objetivo que no era en absoluto su intención; al mismo tiempo, la sociedad no siempre sufre por el hecho de que este objetivo no fue parte de sus intenciones" (1). No se habla del mercado (la tesis ampliamente aceptada y atribuida a Adam Smith sobre la "mano invisible del mercado" está fuera de discusión, por la mano invisible, Adam Smith tenía en mente la intervención directa de la divinidad, como lo confirma su otro trabajo anterior, La Historia de la Astronomía). En la sección "Sobre el origen de la filosofía", Smith, al describir la actitud de los pueblos antiguos hacia los objetos de la naturaleza, señaló que "tal objeto parece estar actuando de acuerdo con la voluntad y la intención de una cierta fuerza invisible y que calcula todo. Por ejemplo, el mar, que descansa en calma y ruge en la tormenta por la propia voluntad de Neptuno" (2). Literalmente, algunos párrafos después, Smith habla de la "mano invisible de Júpiter" (3). Y en su obra económica, Adam Smith solo repitió su antigua tesis sobre la "mano invisible" sin ninguna especificidad.

El primer estudio sobre la "mano invisible" apareció solo en 1971 (4). Y más recientemente, el término fue utilizado por el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, quien dijo que "Adam Smith llamó al sistema de libre mercado una mano invisible", y también que el "principio del mercado es regulado por una mano invisible, cuyo objetivo es alinear los incentivos de los participantes del mercado con los objetivos del regulador" (5).

Como se puede ver, la "mano invisible del mercado" es una invención de los neoliberales estadounidenses que han pervertido muchas de las ideas del liberalismo clásico (no solo en economía, sino también en política).

Bueno, Adam Smith habló con bastante claridad sobre el papel de la religión en la actividad económica y de cualquier otra índole: "la buena voluntad de la gente preserva las formas y ceremonias religiosas establecidas mucho después de que desaparecieran las circunstancias que los llevaron a la vida y las hicieron ser razonables" (6).

Sin embargo, debe notarse que varios siglos antes de que se publicara el trabajo del "padre de la economía moderna", el científico musulmán de origen bereber, Ibn Khaldun, expresó casi todas las mismas ideas en su trabajo "Mukaddima" (Introducción a la historia) (7).

Por lo tanto, el enfoque que atribuye el papel exclusivo de Occidente en el desarrollo del sistema capitalista moderno parece demasiado simplificado, por un lado, pero muestra que, al igual que con la transformación de varios proyectos políticos, los modelos económicos también reclamaron la universalidad, pero la victoria mundial final en el siglo XX fue la del capitalismo liberal y sus derivados. Es extremadamente interesante que, entre las teorías políticas, el marxismo surgiera del liberalismo clásico (de hecho, Karl Marx volvió a retomar a Adam Smith con ligeras variaciones y adiciones propias), mientras que el fascismo se basaba en el sistema estatal burgués, el liberalismo posee un núcleo interno perteneciente a cierta tradición religiosa que daba prioridad a la economía, mientras que los intentos de otras religiones de influir en la vida socioeconómica (incluso si se tratara de religiones oficiales del Estado o de la mayoría de los ciudadanos del país) en el mundo e incluso a escala regional fueron derrotados. Y si en algunos países la política interna todavía puede ver los intentos de seguir sus principios morales y éticos únicos, que están directamente relacionados con la estructura económica, no hay necesidad de hablar de ninguna competencia o una alternativa a nivel global.

Notas:

1 Адам Смит. Исследование о природе и причинах богатства народов. М.: Эксмо, 2016. С. 443

2  Там же. С. 909.

3 Там же. С. 910.

4 A. Macfie, ‘‘The Invisible Hand of Jupiter,’’ Journal of the History of Ideas 32 (1971): 595–99

5 Ben S. Bernanke, Financial Regulation and the Invisible Hand, April 11, 2007

https://www.federalreserve.gov/newsevents/speech/bernanke20070411a.htm

6  Адам Смит. Исследование о природе и причинах богатства народов. М.: Эксмо, 2016. С. 710.

7 Ибн Халдун. Введение (ал‑Мукаддима). Cоставление, перевод с арабского и примечания А.В. Смирнова https://smirnov.iph.ras.ru/win/publictn/texts_2/ikh_t.htm